صنّف الخليل بن أحمد الفراهيدي بحور الشعر إلى خمسة عشر بحرًا، ثم اكتشف الأخفش البحر الْمُتدارك أو ما يُسمى (المحدث) فأصبح عدد بحور الشعر ستة عشر بحرًا، وقد جمعها أبو الطاهر البيضاوي في بيتين من الشعر هما:[٥] طَوِيلٌ يَمُدُّ البَسْطَ بِالوَفْرِ كَامِلٌ فَسَرِّحْ خَفِيفًا ضَارِعاً يَقْتَضِبْ لَنَا وَيَهْزِجُ فِي رَجْزٍ وَيَرْمُلُ مُسْرِعَا منْ اجْتثَّ مِنْ قُرْبٍ لِنُدْرِكَ مَطْمَعَا سنورد بحور الشعر جميعها مع ذكر سريع لتفعيلات كل بحر: البحر الطويل: فعولن مفاعيلن فعولن مفاعلن، طويلٌ له دون البحور فضائلٌ. البحر المديد: فاعلاتن فاعلن فاعلاتن، لمديد الشعر عندي صفاتُ. البحر البسيط: مستفعلن فاعلن مستفعلن فعلن، إن البسيط لديه يبسط الأملُ. البحر الوافر: مفاعلتن مفاعلتن فعولن، بحور الشعر وافرها جميل. البحر الكامل:متفاعلن متفاعلن متفاعلن، كمل الجمال من البحور الكامل. البحر الهزج:مفاعيلن مفاعيلن، على الأهزاج تسهيل. البحر الرجز: مستفعلن مستفعلن مستفعلن، في أبحر الأرجاز بحرٌ يسهل. البحر الرمل: فاعلاتن فاعلاتن فاعلاتن، رمل الأبحر ترويه الثقات. البحر السريع: مستفعلن مستفعلن فاعلن، بحرٌ سريع ماله ساحل. البحر المنسرح: مستفعلن مفعولات مفتعلن، منسرح فيه يضرب المثل. البحر الخفيف: فاعلاتن مستفعلن فاعلاتن، يا خفيفاً خفّت به الحركات. البحر المضارع: مفاعيلُ فاعلاتن، تعدّ المضارعات. البحر المقتضب: مفعلات مفتعلن، اقتضب كما سألوا. البحر المجتث: مُسْتَفْعِلُنْ فَاْعِلاتُ، إن جثت الحركات. البحر المتقارب:فعولن فعولن فعولن فعول، عن المتقارب قال الخليل.