تعرف الحيوانات البحرية (بالإنجليزية: marine organism) بأنها الحيوانات التي تعيش في البيئات البحرية، سواء في البحار أو المحيطات أو الأنهار،[١] ويبلغ عدد أنواع الحيوانات البحرية المكتشفة لغاية الآن حوالي 226,000 نوع،[٢] وتصنّف الحيوانات البحرية إلى نوعين رئيسيين هما؛ الفقاريات؛ وهي الحيوانات التي تمتلك عموداً فقرياً في أجسامها، واللافقاريات؛ وهي الحيوانات التي تفتقر إلى وجود العمود الفقري في أجسامها.[٣] الحيوانات البحرية الفقارية تقسم الحيوانات البحرية الفقارية إلى 4 مجموعات رئيسية تضم كائنات بحرية مميزة كالآتي:[٤] اللافكيات: (بالإنجليزية: Agnatha) وتضم 105 نوع من الأسماك عديمة الفك مثل سمك الجلكي والجرّيث. فكيات الفم: (بالإنجليزية: Gnathostomata) وتشمل الحيونات البحرية التي تمتلك فكاً. الأسماك العظمية: (بالإنجليزية: Pisces) تشتمل الأسماك العظمية على أكثر من 30,000 نوع من الأسماك أهمّها الأسماك متشققة الزعانف، وأسماك القرش، والزلاجات، والأسماك الرئوية، وشوكيات الجوف. رباعيات الأرجل: (بالإنجليزية: Tetrapoda) وتشمل الآتي: الطيور البحرية: وهي الطيور القادرة على السباحة في المياه العميقة، والتي تكيفت مع البيئة المائية من خلال ريشها المقاوم للماء، ووجود الغدد الملحية، ومناقيرها المنحنية، وأقدامها الغشائية، ومن الأمثلة على الطيور البحرية طيور البطريق. الثدييات: وهي فقاريات من ذوات الدم الحار تتنفس الأكسجين الموجود في الهواء من خلال رئتيها وتحتفظ به في عضلاتها ودمها للبقاء تحت الماء لوقت طويل، وتعتبر الحيتان من أشهر الأمثلة على الثديات البحرية. الزواحف البحرية: وهي حيوانات بحرية غير قادرة على تنظيم درجة حرارة أجسامها الداخلية، ومن الأمثلة عليها السلاحف، والحرشفيات، والتماسيح. الحيوانات البحرية اللافقارية تقسم الحيوانات البحرية اللافقارية إلى شعب رئيسية كالآتي:[٥] الحلقيات: (بالإنجليزية: ANNELIDA) ومن أكثر أنواع الحلقيات شيوعاً الديدان متعددة الأشواك. الديدان المسطحة: (بالإنجليزية: PLATYHELMINTHES) تلجأ هذه الديدان إلى التمويه لحماية نفسها من الحيوانات المفترسة. القشريات: (بالإنجليزية: CRUSTACEA) مثل الجمبري والسلطعون. الشوكيات: (بالإنجليزية: ECHINODERMATA) مثل نجم البحر، وقنفذ البحر، وخيار البحر. الرخويات: (بالإنجليزية: MOLLUSCA) وهي أكبر شعبة بحرية حيث إنها تشكل حوالي 23% من أنواع الحيوانات البحرية، وتضم الأخطبوط والحبار والمحار وغيرها الكثير. اللاسعات: (بالإنجليزية: CNIDARIA) والتي سُميت بهذا الاسم نظراً إلى وجود خلايا لاسعة فيها تستخدمها لالتقاط فرائسها. الإسفنجيات: (بالإنجليزية: PORIFERA) وهي تُشكل أقدم شعبة متعددة الخلايا، وتفيد في معالجة مياه البحر لتُصبح صالحة للغذاء والتنفس. تعرف الحيوانات البحرية بأنها الحيوانات التي تعيش في البيئات البحرية، سواء في البحار أو المحيطات أو الأنهار، وتقسم إلى الحيوانات البحرية الفقارية، والحيوانات البحرية اللافقارية، إذ تضم الحيوانات البحرية الفقرية كلًا من؛ اللافكيات، وفكيات الفم، والأسماك العظمية، ورباعيات الأرجل، أما الحيوانات البحرية اللافقارية فتضم؛ الحلقيات، والديدان المسطحة، والقشريات، والشوكيات، والرخويات، واللاسعات، والإسفنجيات.