رغم فشل الفريق في بلوغ نهائيات كأس العالم 2018 بروسيا، تبدو الفرصة سانحة أمام الجيل الحالي للمنتخب الإماراتي لترك بصمة حقيقية على الساحة الآسيوية، من خلال بطولة كأس آسيا التي تستضفها بلاده خلال الأسابيع القليلة المقبلة.
وشارك الأبيض الإماراتي في التصفيات المؤهلة لهذه النسخة، نظرًا لكونها تصفيات مشتركة مؤهلة لهذه البطولة الأسيوية وكذلك لكأس العالم 2018 بروسيا.
ولم يحالف التوفيق المنتخب الإماراتي في المرحلة النهائية من التصفيات، بعدما وقع في مجموعة صعبة للغاية مع منتخبات اليابان والسعودية وأستراليا والعراق وتايلاند.
لكن الفرصة تبدو سانحة الآن لترك بصمة أكبر على الساحة القارية من خلال النسخة الجديدة لكأس آسيا التي يستطيع خلالها الأبيض الإماراتي، الاعتماد على مساندة الأرض والجمهور في مواجهة عمالقة القارة.
ويتمتع الجيل الحالي لكرة القدم الإماراتية، بوجود العديد من المواهب الفذة في صفوفه، خاصة في الوسط والهجوم، مما يجعل الفريق مرشحًا دائمًا للمنافسة بقوة على اللقب، في مختلف البطولات التي يخوضها.
ويخوض المنتخب الإماراتي، فعاليات البطولة الأسيوية بطموحات كبيرة وتوقعات هائلة، في ظل الخبرة التي اكتسبها اللاعبون على مدار السنوات القليلة الماضية، والتي تجعل فرصهم أفضل في المنافسة عن مشاركتهم في النسخ السابقة من البطولة.
وتبدو الفرصة سانحة، للمنافسة بقوة في النسخة الجديدة بالإمارات، لا سيما وأن الكثيرين يرون في الجيل الحالي، عناصر أفضل من الجيل الذهبي الذي تألق في التسعينيات.
وبات الحلم الجديد والتحدي الأهم الذي يخوضه الفريق، هو المعترك الآسيوي، حيث يسعى الفريق الحالي إلى استعادة أمجاد بلاده الكروية على الساحة القارية واستعادة ذكريات 1996.
ويضاعف من فرص الفريق الحالي أنه يعتمد في اختياراته على عدد من العناصر التي فازت بالميدالية البرونزية لكرة القدم في دورة الألعاب الآسيوية الأخيرة.
وتتسم معظم عناصر المجموعة الحالية بالقدرة على الابتكار في الملعب، إلى جانب أداء الواجبات الخططية سواء في الهجوم أو الدفاع إلى جانب التعطش لتحقيق الانتصارات.
ويرى البعض أن المنتخب الإماراتي يجيد اللعب على ملعبه، أكثر من المباريات التي يخوضها خارج أرضه.
ويفتقد المنتخب الإماراتي في هذه البطولة، اللاعب الموهوب عمر عبد الرحمن (عموري) الذي يعتبر القلب النابض لهذا الفريق، حيث ستحرمه الإصابة التي تعرض لها خلال اللعب لفريقه الهلال السعودي من المشاركة في البطولة.
ويبرز ضمن صفوف الأبيض، مجموعة متميزة من اللاعبين مثل المهاجم أحمد خليل وإسماعيل مطر وعلي مبخوت وإسماعيل الحمادي وعلي سالمين ومحمد عبد الرحمن.
وتسعى هذه المجموعة بقيادة المدرب الإيطالي ألبيرتو زاكيروني، إلى ترك بصمة حقيقية لها في كأس آسيا 2019، التي يستهلها الفريق بمواجهة عربية خليجية خالصة في المباراة الافتتاحية للبطولة، حيث يلتقي المنتخب البحريني، قبل أن يستكمل مسيرته أمام منتخبي الهند وتايلاند.