24 ساعة تفصلنا عن انطلاق دورة كأس الخليج "خليجي 25" في محافظة البصرة العراقية، بعد 44 عاما من غياب هذه البطولة عن بلاد الرافدين.
وتتميز هذه البطولة العريقة بأرقام قياسية سجلها العديد من اللاعبين، يأتي في مقدمتها الرقم الذي سجله أسطورة الحراسة البحرينية والخليجية حمود سلطان عبر مشاركته في 9 دورات، كأكثر اللاعبين مشاركة في الدورات.
وحمى حمود سلطان عرين المنتخب البحريني لسنوات طويلة، لكنه سجل اسمه بأحرف من ذهب في كأس الخليج، حيث لعب 9 دورات بدأت في خليجي 4 التي أقيمت في قطر عام 1976، واستمر حتى خليجي 13 التي أقيمت عام 1996 في عمان.
وغاب حمود سلطان عن دورة واحدة فقط ما بين خليجي 4 حتى خليجي 13، وكانت في دورة كأس الخليج 8 التي احتضنتها البحرين عام 1986 بقرار من مدرب المنتخب البحريني آنذاك، الانجليزي بيركنشو الذي استعان بالحارس الآخر محمد صالح.
وتذكر حمود سلطان، هذا الإنجاز في حديث ل، مؤكدا أنه يتشرف بتحقيق هذا العدد من المشاركات مع منتخب بلاده في كأس الخليج.
وأضاف "أنا سعيد بأن أكون أكثر اللاعبين مشاركة في دورات كأس الخليج، لأنها تحمل طابعا خاصا لدى المجتمع الخليجي والعراق واليمن، وأتمنى التوفيق للمنتخب البحريني في البطولة والمحافظة على اللقب".
يذكر أن الحارس حمود سلطان، هو أول لاعب خليجي يشارك في دورات كأس الخليج في عمر 41 سنة، وكان ذلك في عام 1996 أثناء خليجي 13.