الحدأة هي واحدة من أشهر الطيور الجارحة النهارية في العالم، اي انها تصطاد فرائسها خلال النهار، الحدأة طائر متوسط الحجم قريب الشبه من الصقر وطائر العقاب، تفضل الحدأة العيش في المناطق الدافئة في العالم ويوجد 11 نوع فرعي لطائر الحدأة يمكن العثور عليهم في أوروبا وآسيا والأجزاء الشمالية من أفريقيا، وعادة ما تسكن الحدأة وسط الشجيرات، الغابات، المستنقعات والمزارع المنخفضة كما يمكن العثور عليها في الجبال أيضا .
التهديد الرئيسي لطائر الحدأة هو التسمم الغير المقصود (عن طريق وضع الأطعمة المسمومة للحيوانات الأخرى) وأيضا نقص الطعام والصيد من التهديدات الرئيسية على حياة الحدأة، وقد إنقرضت الحدأة من المملكةا لمتحدة في عام 1950 بسبب النقص الحاد في مصادر الغذاء، ولحسن الحظ تمكنت أنواع كثيرة من الحدأة من البقاء على قيد الحياة وأصبحت واحدة من أكثر الطيور الجارحة أنتشارا في أوروبا .
خصائص وصفات طائر الحدأة : يتراوح طول الحدأة ما بين 51 - 57 سم والمسافة بين جناحيها يتراوح بين 110 - 130 سم، وزن الحدأة يتراوح بين 0.5 - 1.5 كيلوجرام وهي من الطيور الجارحة المتوسطة كما ذكرنا من قبل، أجنحة الحدأة كبيرة وواسعة ومدورة، عنق وذيل الحدأة قصيران وألوانها تتراوح بين البني الداكن، البيج، الابيض والاسود وأقصى سرعة تطير بها الحدأة هي 40 كيلومتر في الساعة ومتوسط عمر الحدأة يتراوح بين 12 - 20 عاما .
سلوك طائر الحدأة : الحدأة تفضل العيش في الغابات وخاصة على الأطراف، ولكنها تفضل الصيد في الأراضي المفتوحة، والحدأة نظامها الغذائي يتكون من الثدييات الصغيرة مثل أغلب الطيور الجارحة ويمكن أن تأكل الجيفة أيضا، كما أن الأرانب، الثعابين والسحالي يمكن ان يدخل في النظام الغذائي للحدأة ولا تمانع الحدأة في تناول الديدان والحشرات إذا عثرت عليهم . لا تعيش طيور الحدأة في مجموعات ولكن يمكن مشاهدة مجموعة منهم أثناء الهجرة أو عند الأنتقال إلى مكان جديد، وهذا يحدث في حالات نادرة حيث تتنافس طيور الحدأة على الهيمنة على الأراضي الخاصة بها. الحدأة لديها عدد قليل من الحيوانات المفترسة في الجو مثل النسور وعلى الأرض تتهدد الحدأة من النمور والثعالب .
الحدأة تتزوج مرة واحدة طوال الحياة وتقوم ببناء الأعشاش على أطراف الغابات، وتضع أنثى الحدأة ما بين 2 - 4 بيضات في المرة الواحدة ،وتقوم الأنثى باحتضان البيض لمدة شهر قبل الفقس، ويبدأ صغار الحدأة في الخروج من العش بعد مرور 45 يوما يظلوا خلالهم تحت رعاية والديهم .
الحدأة يمكن أن تكون بيضاء اللون أو بني محمر أو سوداء مائلة الى اللون البني، ومغطاة بعلامات داكنة وخفيفة والجانب السفلي من الجسم شاحب اللون، ونهايات الاجنحة لدى الحدأة داكنة اللون مع الذيل المخطط . * الحدأة لديها رأس مستدير ومنقار منحني وعنق قصير والذيل والاجنحة عريضة يمكن أن يبلغ طول أجنحة الحدأة ما يقرب من 4 - 5 اقدام عندما تحلق في الهواء، والحدأة لا تحظى بشعبية كبيرة في العائلة الصقرية بسبب طبيعتها الكسولة وبطء التعلم حيث تأخذ الكثير من الوقت في تعلم الاشياء الحدأة من الطيور آكلات اللحوم، ونظامها الغذائي يعتمد على الفئران، الجرذان، الأرانب والطيور المختلفة مثل طائر الدراج والبفن، كما أنها تأكل ايضا الحشرات والديدان .
بعض الانواع من الحدأة تقضي سنة كاملة في نفس المنطقة بينما تهاجر أخرى إلى الجنوب قبل الشتاء، وغالبا ما تتنقل الحدأة في أسراب تتكون من حوالي 30 طائرا أثناء الهجرة أعداء الحدأة في الطبيعة هي النسور والثعالب والقطط البرية الحدأة من الطيور التي تعيش منفردة أغلب العام ما عدا في أثناء موسم التكاثر الذي يحدث بين شهري مارس ومايو تنحرف ذكور الحدأة وتدور في الهواء بينما تطير صعودا وهبوطا وذلك لإقناع الإناث وجذبها، وتعرف هذه الرقصة الجوية باسم السفينة الدوارة تتشكل ازواج طيور الحدأة التي تكون احادية التزاوج أي أن الطيور تبقى معا مدى الحياة، ويبني كل زوج من طيور الحدأة عشه فوق الاشجار، وعادة على حافة الغابة حيث تستخدم الطيور العصي والأوراق لبناء العش .
بعد وضع اناث الحدأة بيضها لا يشارك الذكر في حضانة البيض تعتني إناث الحدأة بالصغار في حين أن الذكر يقدم الطعام لها وللصغار أثناء وجودها في العش الأسابيع القليلة الأولى بعد الفقس طائر الحدأة يصل الى مرحلة النضج الجنسي عندما يصل الى عمر ثلاث سنوات طائر الحدأة عادة يصطاد الفرائس الصغيرة الحجم، ولكن عندما يقل الغذاء ويصل الى مرحلة الجوع فإنه قادر على قتل واصطياد الفرائس الاكبر حجما مثل الارانب والطيور الكبيرة مثل الحمام الخشبي، ولكن اذا حصل على فريسة أكبر فهي تكون مريضة وفي حالة وهن أعداد طيور الحدأة تكون أكبر عندما تكون الحقول صغيرة فهي تفضل الشجيرات والغابات الصغيرة على الرغم من حجم الحدأة المثير للإعجاب إلا أن الحدأة ليست من الحيوانات المفترسة الرئيسية، وتفضل نظام غذائي يتكون من الجيف ودود الأرض .
في حين أن الحدأة البريطانية مقيمة في موائلها إلى حد كبير، إلا أن العديد من طيور الحدأة الشماليين هم كثيرون الهجرة، حيث ينتقل العديد منهم إلى إفريقيا خلال فصل الشتاء الشمالي عندما انقسم البر الرئيسي في بريطانيا إلى الغرب والشمال، شهدت السنوات الخمس عشرة الأخيرة توسعا ملحوظا لطيور الحدأة في الشرق طيور الحدأة لا تفضل المناطق القاحلة أو الساخنة، ولذلك الطيور تتواجد نادرا في اوروبا الشرقية على الرغم من أن الحدأة يمكن أن تتحمل المناطق ذات الأمطار الغزيرة، إلا أنها تفضل المناخات المعتدلة، ولذلك هي تتواجد نادرا أو يمكن أن تختفي في أقصى شمال أوروبا تبني طيور الحدأة اعشاشها، ولديهم عادة غريبة بتزيين هذه الأعشاش بالأوراق الخضراء الطازجة على الرغم أن معظم طيور الحدأة تبني اعشاشها في الأشجار، إلا أنها تستخدم أيضا الجبال الصخرية أو المنحدرات تتواجد طيور الحدأة في كل دولة أوروبية باستثناء أيسلندا، ولكنها غائبة عن بعض مجموعات الجزر البحرية بما في ذلك جزر البليار الحدأة قابلة للتكيف للغاية، وقادرة على البقاء في مجموعة واسعة من الموائل من المزارع المنخفضة إلى الجبال العالية الحدأة لديها ريش متغير بشكل ملحوظ ولذلك يطلق عليها الفرنسيون الحدأة المتغيرة في الولايات المتحدة الأمريكية غالبا ما يستخدموا كلمة الحدأة لوصف النسر الرومي المحلي، بالرغم من أن النوعان غير مرتبطين ببعضهما .