حددت عملية القرعة، التي جرت بالقاهرة، المجموعات الخمس التي تلعب فيها المنتخبات العربية تصفيات كأس العالم الأفريقية.
ويتأهل المتصدر فقط لكل مجموعة إلى نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا.
وجاءت هذه المرحلة النهائية من التصفيات بعد مرحلتين من المباريات الحاسمة.
وستنطلق تصفيات المجموعات في أكتوبر/ تشرين الأول، لتنتهي في أغسطس 2017.
ووضعت القرعة أربعة من أقوى الفرق الأفريقية في المجموعة الثانية، هي الجزائر، الكاميرون، ونيجيريا، التي شاركت كلها في الدورتين الأخيرتين من نهائيات كأس العالم، فضلا زامبيا الفائزة بكأس أمم أفريقيا عام 2012.
وتأهل متخب الكاميرون 7 مرات إلى نهائيات كأس العالم، أكثر من أي فريق أفريقي آخر، ولكن مستواه تراجع في الفترة الأخيرة، ولابد أنه سيعاني كثيرا في أقوى المجموعات على الإطلاق.
وكانت الجزائر على رأس المجموعة لأنها المنتخب الأفريقي الأعلى ترتيبا في تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا).
وتضم المجموعة الثانية منتخبات تونس وليبيا وجمهورية الكونغو الديمقراطية وغينيا.
ويلعب المنتخب المغربي في المجموعة الثالثة مع الغابون وساحل العاج ومالي.
وسيكون مدرب المغرب، إيرفي رونار، في مواجهة مع فريقه السابق، ساحل العاج، الذي فاز معه بكأس أمم أفريقيا، في الدورة الأخيرة.
ويتنافس المنتخب المصري، الأكثر تتويجا أفريقيا، على ورقة التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2018، مع منتخب كثير التتويج أيضا، هو المنتخب الغاني، فضلا عن الكونغو وأوغندا.
واستعاد المنتخب المصري بعض بريقه في الفترة الأخيرة، إذ تأهل إلى نهائيات كأس أمم أفريقيا، التي غاب عنها ثلاث مرات الأخيرة، ويسعى إلى العودة إلى نهائيات كأس العالم، منذ تأهله الوحيد عام 1990.